一项最新研究显示（JAMA. 2015;313(9):926-935.），超声或细胞学检测为良性无症状甲状腺结节中，5年随访发现多数结节无显著增长，甲状腺癌罕见，甲状腺结节变大不是癌变的预测因素。

　　为排除甲状腺癌，无症状甲状腺结节检测的重要性有所增加。在细胞学诊断为良性病变和超声检测为非可疑性结节的最佳随访方面，目前还缺乏共识。现行指南推荐，如果观察到甲状腺结节显著增长，行串行超声检查和复查细胞学结果。

　　为了确定甲状腺结节变大的频率、幅度及预测因素，意大利罗马睿智大学的Sebastiano Filetti博士及其同事展开了一项前瞻性、多中心、观察性研究，共观察了992例有1~4个超声或细胞学证明为良性无症状甲状腺结节的患者，患者于2006~2008年招募自意大利8家医院的甲状腺疾病转诊中心，研究者收集最初5年的随访数据进行分析。

　　主要终点为基线结节增长，患者每年行甲状腺超声检查评估结节增长情况。结节的2个直径增加20%或更多则定义为“结节显著增长”，最小增长幅度为2 mm。该研究确认了与结节生长相关的基线因素。研究的次要终点是超声检测到新结节、随访期间诊断为甲状腺癌。

　　研究发现：153例患者出现结节增长（15.4% [95%CI：14.3%~16.5%]）。1567个原有结节中174个结节变大（11.1% [95%CI：10.3%~11.9%]），平均5年的结节最大直径增幅为4.9 mm（95%CI：4.2~5.5mm），从13.2 mm（95%CI：12.1~14.2 mm）增长到18.1 mm（95%CI：16.7~19.4 mm）。结节生长与多发结节相关（其中2个结节的OR为2 .2[95%CI：1.4~3.4]；3个节结的OR为3.2 [95%CI：1.8~5.6]；4个结节的OR为8.9 [95%CI：4.4 ~18.0]）；与主要结节体积>0.2ml有关（0.2ml<结节体积<1 ml，则结节增长的OR为2.9 [95%CI：1.7~4.9]；结节体积≥1 ml，则结节增长的 OR为3.0 [95%CI：1.8~5.1]）；与性别有关，男性的结节增长OR为1.7（95%CI，1.1~2.6）；与年龄有关，相比小于45岁的患者，60岁以上患者的结节增长风险较低（OR=0.5，95%CI：0.3~0.9）。184例患者的结节自行缩小（18.5% [95%CI：16.4%~20.9%]）。5个原发结节被诊断为甲状腺癌（0.3%[95%CI，0.0%~0.6%）]，其中只有2个结节长大。在行甲状腺切除术时偶然发现1个不可见结节为甲状腺癌。93例患者出现新生结节（9.3% [95%CI：7.5%~11.1%]），其中发现一例甲状腺癌。

　　研究结果证明了随访对无症状甲状腺结节的重要性，支持对现行指南的“无症状甲状腺结节的随访”进行修订。JAMA主编Susan J. Mandel博士认为，以上研究证明细胞学检查评估结节良恶性的有效性，其假阴性率很低；结节体积变大不是甲状腺结节恶变的预测因素。