有观点认为，低危甲状腺乳头状癌（PTC）无需进行甲状腺全切，可进行更为保守的手术。在美国内分泌外科协会2014年年会（4月27～29日，波士顿）上，一项来自日本的研究对这个观点予以了支持。研究报告者为来自日本东京癌症研究所医院头颈肿瘤科的Aya Ebina博士。日本东京癌症研究所曾在2004年公布了该所自行开发并应用的危险分层系统，高危指：有远端转移者；50岁或以上有甲状腺外大量侵犯者；或3 cm或以上的大结节转移。其他所有患者均视为低危。
　　2005年来，该研究所使用甲状腺全切（TT）联合放射性碘（RAI）治疗高危患者；单侧PTC患者可选择用TT联合RAI或非全切（LTT），即腺叶切除或甲状腺大部切除术联合常规主要淋巴结清扫；双侧PTC的患者则用TT/RAI治疗。
　　Ebina博士在会上报告的是该研究所的随访结果。1993～2010年间，共1187例PTC患者进行了手术治疗。按照该研究所的分层标准，18%（220例）患者为高危，82%（967例）为低危。平均随访8.3年（3～20年）。
　　生存率相似，与术式无关
　　低危组的10年病因特异性生存率为99%，高危组为74%。低危组的10年无病生存率为88%，而高危组为43%（P<0.0001）。
　　在2005年之后就诊的低危患者有496例，其中82%选择了LTT，只有3%选择了TT，剩余15%决定由医生选择术式。共有122例低危患者因伴随Graves病或为双侧病变，接受TT/RAI治疗。2005年以来，71%的低危患者接受了腺叶切除，3%进行甲状腺次全切，24%进行了TT。
　　在研究的整个时期，进行LTT的低危患者的10年病因特异性生存率为87%，接受TT者为91%，差异无统计学意义。两组的10年无病生存率均为99%。
　　但TT组的手术相关并发症显著多于LTT组，包括甲状腺功能低下（100% vs. 13%）、一过性甲状旁腺功能低下（41% vs. 1%）以及永久性甲状旁腺功能低下（7% vs. 0），P值均<0.0001。
　　预测复发：危险因素十分重要
　　在低危患者中，LTT组和TT组间的复发率无显著差异。残余甲状腺复发在LTT组发生率为0.5%，TT组为0，淋巴结复发发生率为7%和6%。甲状腺床或颈部其他部位复发率为0.8%和0，远端部位复发率为4%和3%，差异均无统计学意义。
　　多因素分析显示，在低危PTC患者中，预测淋巴结复发和远端复发的因素包括年龄≥60岁、肿瘤≥3 cm，淋巴结转移灶≥2 cm。甲状腺外广泛侵犯对淋巴结复发也有预测作用。在低危患者中，没有或仅有一个危险因素者10年无远端复发生存率为98%，但有2个或更多危险因素时，则降至70%。这提示，应对存在危险因素的低危患者进行TT后是否继续接受RAI进行前瞻性的研究。
　　评论：
　　Ashok R. Shaha
　　美国斯隆凯特林癌症纪念医院头颈外科主任
　　这种方法与美国和其他许多西方国家所采取的策略存在差异。在后者，处于对残留肿瘤或复发的顾虑，即便对于绝大部分低危患者，医生也会首先考虑TT。例如，美国甲状腺协会推荐，对于1 cm以上的所有肿瘤均进行近全切或TT。在会议的讨论环节，美国斯隆凯特林癌症纪念医院头颈外科主任Ashok R. Shaha介绍到，考虑到很多研究对这一推荐意见的质疑，美国甲状腺协会将在即将推出的更新版指南中做出修订，对腺叶切除的角色重新定位。
　　Shaha本人也是低危PTC患者进行保守手术的倡导者，他评论道：“我们已经一次又一次地表明，手术的范围对低危患者的长期预后没有任何影响，但对患者的生活质量有影响。患者在进行甲状腺全切后，需要终生服药，也就是说一个25岁的年轻人要吃五六十年的药，直到他七老八十。但如果保留一半甲状腺，有一半的患者无需药物治疗。”
　　Shaha教授还对Ebina博士提出的对患者进行细分的观点表示了赞同：“我们应该在低危患者中找出其中具有高风险的亚组。积极治疗侵袭性高的癌症，但对于低危人群，不要那么积极。”