发表在有影响力的杂志Lancet Oncology三月刊的一篇社论称，癌症“不再是不治之症，必须给予实事求的评价。”

　　如今癌症的现实正在逐渐改变，一些癌症正在成为一种“慢性、终身的疾病”。据作者报告，英国现在大约有50％的癌症患者确诊后至少存活10年。此外，来自欧洲和美国的最新统计数据显示，癌症相关的死亡率正在减少。因此，我们必须转变疾病和生存的观念。

　　“癌症不是一个单一的疾病”

　　美国费城Fox Chase癌症中心外科肿瘤学家Jeffrey M. Farma也赞同这一观点，他表示：“我们已经改变了很多癌症的现状，使之成为慢性疾病，而不是一个可导致死亡的危急重症。”

　　癌症不是一个单一的疾病，是很多不同的疾病的总称。“然而要在普通民众中普及这一观念是非常困难的，”他解释说。癌症的恐惧将继续患者和公众之间徘徊，“它将继续是一种难以克服的致命的问题。”

　　“我不认为人们对于肿瘤的忧惧已经消失”

　　波士顿Dana-Farber癌症研究所的肿瘤学家Harold Burstein也表示同意：“我们已经不再处于肿瘤等同于死刑的时代，但我不认为人们对于肿瘤的忧惧已经消失。”在他20多年的临床实践中，Burstein博士已经看到了肿瘤学发生了“翻天覆地的变化”。癌症的前景与过去有了很大的不同，这要归功于肿瘤检测和治疗方面的进展。例如，慢性粒细胞白血病曾经是一种预后极差的疾病，但伊马替尼的出现极大地提高5年生存率。尽管如此，Burstein博士认为，患者、媒体、甚至有些临床医生所使用的比喻并不利于对癌症的认知的提高。“美国人常常将人与癌症的关系比喻为一场战斗，我们总是希望人类能够获胜。如果你没有成功，那你便输了。”

　　“对癌症的惧怕仍然很普遍”

　　另一个临床医生芝加哥大学老年病学专家William Dale呼应了这一看法，如果人们能够减少将癌症视为敌人的想法，那么焦点则会转移到的癌症的患者身上，“与其将之视为侵犯的敌人，不如接受这种疾病成为与人共存的一部分。”这种想法目前在一些男性前列腺癌患者(包括那些主动监测)以及一些患乳腺癌的中老年妇女中越来越普遍。

　　Dale博士表示，目前公众认为癌症是最可怕的疾病。2011年MetLife保险公司进行的一项调查报告显示，美国41％的受访者认为癌症是他们最害怕的重大疾病，31％的人选择了阿尔茨海默氏病，还有小部分人群选择了其他疾病。即使是受过良好教育的公众对于癌症的看法都相当严峻，Dale博士说：“很多朋友都问我每天该做什么不该做什么。”

　　出人意料的是，人们对癌症的认知已经成为了被充分研究的对象，苏格兰格拉斯哥大学心理学家Kathyrn Robb称2014年，她和她的同事们对30名未得肿瘤的英国人进行了关于癌症认知的调查。“人们似乎对癌症的看法有两个极端。尽管人们认识到了生存的改善，然而对癌症的惧怕仍然很普遍。”Robb博士和她的同事在医学杂志BMJ Open中提到：“恐惧和即将死亡的直观感觉与癌症可能是一个可管理的甚至是可以治愈的疾病的理性认识共存。” Robb博士在以前的研究中也提到，肿瘤学家对于癌症的担忧也很严重。

　　但是，Robb博士引用最近的两本关于癌症已经在公众中已经普遍的畅销书中的证据表明，人们对于癌症的担忧可能正处在一个“过渡”的阶段。

　　媒体可以深刻影响公众对癌症和生存的观念，刊登在Lancet Oncology的社论中举了一个例子，纽约时报“与癌症共存”的专栏作者，美国布卢明顿印第安纳大学教授苏珊·格巴坚定不移地谈论了她的卵巢癌。本文接受采访的各路专家对于媒体有助于改变癌症的观念也非常赞同。

　　然而，Dale博士也提到了微妙的一点：“我认为主流媒体可能仅仅是反映传播这种改变，而不是推动这些变化。”他表示，“医学界和研究界对癌症采取不同的态度和观点更为重要。”

　　持久的战斗隐喻将癌症曲解为不惜任何代价，必须被征服的疾病。然而它是一种可以管理的疾病，与具有死亡风险的其他合并症一样可以并存，尤其是在癌症最为普遍的老年患者中。