编者按：对于癌症患者，医生一般将化疗作为一线治疗手段，或者将化疗与（如手术）其他疗法相结合。根据癌症的类型和分期，可选择的治疗方案也有所不同。但是，如果化疗无效，医生该如何为患者选择接下来的治疗方案？患者应该了解哪些信息？本文主要探讨化疗无效情况下的癌症治疗方法。
化疗起效的时间
根据具体情况，一个化疗疗程通常持续3~6个月。
化疗起效的时间取决于癌症类型和阶段、患者的整体健康状况以及医生所使用的化疗药物类型。
医生会每隔一段时间对患者进行检查以评估化疗效果。
化疗无效的“信号”
癌症患者对化疗无效的迹象包括：
肿瘤继续生长或未缩小；
肿瘤扩散至身体其他部位；
癌症症状反复；
出现其他癌症症状。
上述情况下，医生可能推荐其他治疗方案作为主要治疗方案或者辅助治疗。
化疗无效后的治疗选择
放射治疗
放射疗法是使用辐射杀死癌细胞、缩小肿瘤。放疗可以是主要的治疗方法，也可以和其他疗法（例如手术）联用。
放射疗法会破坏癌细胞的DNA，使其无法自我修复。受损的癌细胞停止分裂，最终死亡，从而被身体分解并移除。
放射疗法有两种：外照射放疗和内照射放疗。外照射放疗为一种局部治疗，其针对身体的特定部位，使用一个大型机器将放射线从几个方向发送到目标区域；内照射放疗是在体内肿瘤附近植入放射源，这种疗法对身体的影响比外放疗要小。植入物可以是永久性的也可以是暂时性的。临时植入物通常在数分钟或几天后被移除，在移除之前，该患者被认为是有放射性的。永久植入物随着时间的推移逐渐停止释放辐射。
放射治疗的优点：
只引起患者适度疼痛；
很少脱发或不脱发；
可有效杀死肿瘤中的大量癌细胞；
因放疗专门针对肿瘤，所以相对安全；
对肿瘤附近器官的损伤较小。
需注意的是，放疗引起的疼痛因人而异；器官受损的风险取决于肿瘤的位置。
放射治疗的缺点：
接受内照射放疗的患者在短时间内会有放射性；
如果肿瘤距离重要器官特别近，可能有损伤风险；
放疗可能不能杀死一个较大肿瘤中的所有癌细胞；
放疗便利性差、耗时，癌症患者可能每周需治疗5天，长达2个月；
放疗费用较高，具体费用取决于治疗的类型和疗程；
放疗部位周围皮肤会发红和疼痛；
可能引起特定部位的副作用，例如，食管癌或胃肠道肿瘤进行放疗时，会引起恶心、伴或不伴有呕吐。
免疫疗法
有些类型的癌症患者对放疗或化疗没有很好的反应，可以尝试免疫疗法。免疫疗法的目的是帮助免疫系统像对抗感染一样对抗癌症。免疫疗法或者以一般方式刺激免疫系统，或者“训练”免疫系统直接攻击癌细胞。
免疫疗法主要包括：
单克隆抗体：这是一种合成抗体，其结合癌细胞上的特定蛋白质，即标记细胞，帮助免疫系统定位癌细胞并摧毁癌细胞。
检查点抑制剂：这些药物可以刺激免疫系统的T细胞，从而更有效地识别和攻击癌细胞。
癌症疫苗：疫苗可以刺激免疫系统来对抗癌症。一些疫苗，例如人类乳头瘤病毒(HPV)疫苗，可以起到保护作用，因为已知特定类型的HPV会导致某些癌症。
过继细胞移植：这种方法是从肿瘤中移除T细胞并在实验室中对其进行修饰。大约2~8周后，再将T细胞送回体内。其目的是提高T细胞检测和摧毁癌细胞的能力。
免疫疗法的优点：
对多种癌症可能有效；
提高其他疗法的成功率；
相较于可对体内所有细胞都有影响的化疗，免疫疗法的副作用更少。
免疫疗法的缺点：
过度刺激免疫系统，有导致免疫系统攻击健康器官的风险；
继发肺部、肠道、肾脏或其他器官发生严重并发症；
引起其他副作用，例如：乏力、咳嗽、恶心、呕吐、食欲不振、皮疹、流感样症状。
内分泌疗法
内分泌疗法通过阻止身体产生激素或干扰激素来发挥作用。内分泌疗法是前列腺癌和乳腺癌的治疗选择之一。
乳腺癌内分泌疗法或抗雌激素疗法的主要目的是降低雌激素水平，方法包括外科手术（如摘除卵巢）或使用药物阻断来自脑垂体的可刺激雌激素产生的信号。
前列腺癌内分泌治疗或雄激素抑制疗法会降低睾酮和二氢睾酮(DHT)的产生。治疗方法包括睾丸切除手术（切除1个或全切）、应用阻止睾酮和二氢睾酮产生的药物。
内分泌治疗的优势：可防止癌症扩散到身体的其他部位，有助于降低手术后癌症复发的风险。
内分泌治疗的缺点：在于只对需要激素生长的癌症有效。对于女性患者，可引起头痛、潮热、体重增加和阴道干燥；对于男性患者，可引起疲劳、潮热、乳房敏感或增大、恶心、阳痿和性欲减退。
靶向治疗
与化疗不同，靶向治疗不会影响健康细胞。它通过识别癌细胞中特定的基因异常来瞄准癌症。靶向治疗与其他治疗相结合效果较好。
靶向治疗有很多种，可以通过以下方式对抗癌症：
阻断或关闭刺激癌细胞生长的化学信号；
改变癌细胞内的蛋白质，从而使细胞死亡；
防止癌细胞刺激新血管的生长；
触发免疫反应摧毁癌细胞；
在不影响其他细胞的情况下，将有毒物质输送到癌细胞中从而杀死癌细胞；
靶向治疗的优势：只特定靶向癌细胞；对健康细胞无害；可采用多种方法，帮助医生为患者量身定制个体化的有效的治疗方案。
靶向治疗的缺点：只对带有特定基因突变的肿瘤有效；癌细胞可能会对其产生耐药性；副作用包括腹泻、皮疹、凝血问题、高血压和肝脏问题（如肝炎）。
化疗时，需要向主治医生了解哪些信息？
如果担心化疗无效，患者可以与肿瘤医生一起讨论如下问题：
一线治疗效果如何？持续多长时间？
癌症的现状；
新疗法如何影响整体预后；
如果癌细胞扩散该怎么办；
替代疗法的成功率如何；
其他治疗方案可能产生的副作用。
当然，化疗过程中由于某种原因，例如：出现无法耐受的副作用、治疗无效或其他原因，患者可能希望停止化疗一段时间或不再化疗。这种情况下，患者应向医生了解下一步的可能情况，医患共同探讨做出恰当的决策。
当癌症对化疗、放疗或其他治疗方案均无效时，姑息治疗也是一种选择。姑息治疗包括：缓解疼痛、帮助日常生活、心理健康支持。对于晚期癌症患者可以采取临终关怀。姑息治疗也可以与其他疗法相结合，提高患者生活质量。
总结
总之，当化疗无效时，根据癌症的类型和其他因素，可以选择放疗、免疫治疗或靶向治疗等其他治疗方法。在决定是否继续治疗之前，肿瘤学家、医疗团队的其他成员以及患者、患者家属应充分沟通，共同决策。对于不再进一步治疗的癌症患者，可考虑改善癌症患者生活质量的治疗，例如姑息治疗。
来源
Jamie Eske. What happens if chemotherapy does not work? Medical News Today. March 1， 2021.
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